Le combat libre
Dans la famille des sports de combat, on peut distinguer deux types de techniques:
- Les techniques de préhension
-
Il s'agit
d'attraper
l'adversaire pour lui faire une prise qui le projettera au sol, l'immobilisera ou le soumettra par un étranglement ou une clef appliquée sur une articulation. - Les techniques de percussion
-
Il s'agit de frapper l'adversaire, que ce soit avec les poings, les pieds, les coudes les genoux ou les tibias…
Alors que la lutte s'intéresse exclusivement aux techniques de préhension et que la boxe s'intéresse exclusivement aux techniques de percussion, le combat libre s'efforce d'allier les deux au sein d'un même système.
Des origines à nos jours
Il est vraisemblable que les premiers systèmes de combat pratiqués par l'Homme n'aient pas été autant classifiés et codifiés en disciplines bien distinctes qu'ils le sont aujourd'hui. Les premières formes de lutte dont on retrouve les traces en Egypte semblaient par exemple plus s'apparenter à du catch et sont en cela proche de l'esprit du combat libre. Il en va de même pour le pancrace que pratiquaient les grecs antiques ou les gladiateurs romains.
Dans un premier temps, ce sont donc les différents types de boxe et de lutte qui ont du se définir relativement au combat libre; en ajoutant des limites de réglement permettant aux pratiquants de se concentrer sur un aspect particulier du combat. Ces pratiques, moins réalistes, se sont néanmoins révélées être intéressantes du point de vue du combat, car elles ont permis de développer tout un éventail de techniques qui n'aurait vraisemblablement jamais vu le jour si les combattants avaient du se limiter à l'approche directe et frontale qui est généralement de mise en combat libre.
Ces formes de combat "limitées" connurent au cours de l'histoire un succès grandissant. Elles devinrent même plus populaires que le combat libre, parfois jugé trop violent alors que l'on a recherché peu à peu dans les sports de combat, et surtout dans les arts martiaux, un moyen d'épanouissement personnel plus qu'un véritable système de combat.
La multiplication des approches "limitées" a donné naissance à de nombreuses disciplines, qu'elles soient classées dans les sports de combat comme la boxe anglaise, la boxe thaïlandaise ou le sambo, ou qu'elles soient classées dans les arts martiaux comme le karaté ou le judo. Mais tous ces pratiquants ne pouvaient s'ignorer éternellement. Le désir de confronter les différentes écoles est une tendance naturelle probablement inévitable.
Aussi, des championnats destinés à permettre aux pratiquants des
différentes disciplines ont-ils commencé à apparaître dans les années
1990. Ces championnats brandirent initialement l'étendard du
Mixed Martial Arts
(arts martiaux mélangés). Mais
assez rapidement, la variété des techniques représentants les
différentes écoles de combat se nivela, les combattants se concentrant
progressivement sur les techniques les plus efficaces.
Initialement prévus pour constituer des rencontres entre styles, ces championnats créèrent progressivement leur propre style… ou plutôt le recréèrent puisqu'on s'aperçut bien vite qu'il présentait de nombreuses similitudes avec les anciens styles de combat libre. Ainsi le combat libre moderne est-il né d'une reconvergence des disciplines qui avaient divergé à partir des premières formes de combat libre.
Depuis quelques années, le combat libre fait donc un grand retour en force. C'est plus notamment le cas aux USA ou au Japon, où des compétitions à grand spectacle et très médiatisées, comme l'Ultimate Fighting Championship (UFC) ou le Pride, sont organisées. Mais la mode commence également à toucher l'Europe.
Différentes disciplines orientées vers le combat libre
Le combat libre n'est pas une discipline ou une technique en soit. Il est le cadre dans lequel différentes disciplines peuvent s'exprimer. Les disciplines favorisées sont celle qui sont basées sur des techniques pragmatiques et qui forment des combattants relativement complets: